Musée Tost & Rohu
Une facture du musée Tost & Rohu pour l'achat d'un artefact, 1904
Quand le Comité de la foire mondiale de Chicago signala en 1891 qu' "une grande quantité des empaillages d'oiseaux et d'animaux effectués à Sydney, était l’oeuvre de femmes", il faisait bien sûr référence à la petite équipe dynamique formée par la mère et la fille, Jane Catherine Tost et Ada Jane Tost. Ada Jane Coates était veuve avec trois enfants lorsque l'entreprise de taxidermie Tost & Coates naquit en 1872. Lorsqu’ Ada épousa Henry Stewart Rohu, en 1878, le goût croissant de la classe moyenne pour l'artisanat de curiosités et les animaux empaillés promettait un avenir florissant à l'entreprise du 60 William Street.
Le lancement de Tost & Rohu - taxidermistes, tanneurs, fourreurs et vendeurs de curiosités - fut largement médiatisé. Les habitants de Sydney furent invités à visiter le magasin qui possédait "le plus grand stock d'Australie d'outils et de curiosités indigènes authentiques, des œufs d'émeu sculptés et autres beaux souvenirs, des peaux d'oiseaux exotiques et australiens, des bêtes et des reptiles, des serpents vivants (non venimeux), des spécimens et articles entomologiques, oiseaux et animaux empaillés plus vivants que nature, objets de fantaisie et coupoles en verre". Il y en avait pour tout le monde ! La qualité de leur travail permit à nos taxidermistes de remporter une vingtaine de médailles lors d’expositions commerciales internationales.
Le lancement de Tost & Rohu - taxidermistes, tanneurs, fourreurs et vendeurs de curiosités - fut largement médiatisé. Les habitants de Sydney furent invités à visiter le magasin qui possédait "le plus grand stock d'Australie d'outils et de curiosités indigènes authentiques, des œufs d'émeu sculptés et autres beaux souvenirs, des peaux d'oiseaux exotiques et australiens, des bêtes et des reptiles, des serpents vivants (non venimeux), des spécimens et articles entomologiques, oiseaux et animaux empaillés plus vivants que nature, objets de fantaisie et coupoles en verre". Il y en avait pour tout le monde ! La qualité de leur travail permit à nos taxidermistes de remporter une vingtaine de médailles lors d’expositions commerciales internationales.
Entre les années 1870 et 1920, le Musée d’Australie surveilla de près les articles proposés par le magasin qu’on disait être "le plus étrange du pays". Il y fit l’acquisition de 130 objets ethnographiques et autres spécimens d'histoire naturelle. Des objets venant de Tost & Rohu se trouvent aujourd'hui dans les musées d'Australie, de Nouvelle-Zélande, d'Angleterre et d'Irlande.
|
Sydney Morning Herald, vendredi, 31 décembre 1886
Cet article de journal nous donne une idée de la variété d'objets, d'artefacts et d'animaux qui ont fait du musée Tost & Rohu "le lieu le plus étrange d'Australie". Parmi les pièces exposées, on pouvait trouver une machine électrique, un modèle réduit de cirque, des figurines mécaniques et une batterie galvanique. Le musée possédait des serpents et des reptiles vivants, y compris un serpent de 4 mètres 30 de long !
Il est intéressant de noter que Henry Rohu a donné de nombreuses conférences au musée sur les serpents et les reptiles. Il faisait également des interventions dans les écoles publiques du district pour enseigner aux élèves la différence entre les reptiles venimeux ou non.