L'Armée du Salut
L'Armée du Salut naquit en 1865 de la décision de William Booth, un pasteur de Londres, de descendre de sa chaire pour diffuser la foi directement dans les rues auprès des pauvres, des sans-abri et des affamés.
Son souhait initial était que les fidèles quels qu’ils soient puissent fréquenter les lieux de culte traditionnels, mais il se rendit bientôt compte que les pauvres ne se sentaient pas à leur place dans la plupart des églises et des chapelles de l'Angleterre victorienne et qu’ils y étaient mal accueillis. Nombre de fidèles étaient scandalisés que des hommes sales et déguenillés se mêlent à eux pour le culte. Booth décida alors de fonder une église spécialement pour les démunis - la Mission chrétienne de l'Est de Londres.
Son souhait initial était que les fidèles quels qu’ils soient puissent fréquenter les lieux de culte traditionnels, mais il se rendit bientôt compte que les pauvres ne se sentaient pas à leur place dans la plupart des églises et des chapelles de l'Angleterre victorienne et qu’ils y étaient mal accueillis. Nombre de fidèles étaient scandalisés que des hommes sales et déguenillés se mêlent à eux pour le culte. Booth décida alors de fonder une église spécialement pour les démunis - la Mission chrétienne de l'Est de Londres.
L'Armée est née
En mai 1878, Booth convia son fils Bramwell et son ami George Railton à lire une épreuve du rapport annuel de la Mission Chrétienne. Il était dit sur la première page : "La mission chrétienne est une armée bénévole". Bramwell s’opposa fermement à cette formulation : il n'était pas bénévole, il était de son devoir d’accomplir le travail commandé par Dieu. Pris alors d’une soudaine inspiration, Booth barra le terme "bénévole" et le remplaça par "Salut". L'Armée du Salut était née. L'organisation a conservé une structure militaire jusqu'aujourd’hui.
John Roberts - le capitaine des enfants
John Roberts
John Roberts (1856-1935) est né sur l'île de Wight. Il entendit William Booth prêcher à Portsmouth en 1873 et rejoignit l'armée peu après. Il fut rapidement connu sous le nom du "capitaine des enfants", car on considère qu'il est le premier officier de l'Armée du Salut à avoir organisé des réunions pour enfants. Les premières réunions eurent lieu à Blyth, Northumberland, en 1880. Un an plus tard, il publia la première édition des "Petits soldats", un manuel pour les cadets juniors. John atteignit le rang de colonel dans l'organisation. Sa fille, Ethel Roberts, épousa Henry Vincent Rohu après la mort de la première femme d'Henry, Emma Hunter Rohu.
En 1952, Ethel rédigea une biographie de son père intitulée "John Roberts - Evangéliste". Une couverture du livre est reproduite ci-dessous.
En 1952, Ethel rédigea une biographie de son père intitulée "John Roberts - Evangéliste". Une couverture du livre est reproduite ci-dessous.