L'exode de 1940
Réfugiés français sur la route de l'exode, juin 1940.
Le 10 mai 1940, la Wehrmacht envahit les Pays-Bas, le Luxembourg et la Belgique. Elle contourne la ligne Maginot et pénètre en France par les Ardennes. Au total, 8 à 10 millions de civils vont prendre la route pour fuir l'avancée ennemie. C'est l' « exode ». Le nord de la France est particulièrement touché. Ainsi, Lille va voir sa population passer de 200 000 à 20 000 habitants! Nelly et ses parents habitent Hazebrouck, une petite ville située à une cinquantaine de kilomètres de Lille. Le 10 mai, des avions allemands lancent des bombes à proximité du centre-ville et un avion allemand est abattu par la D.C.A. On dénombre 71 morts et 80 blessés. Craignant pour leur vie, Nelly et ses parents décident de fuir le 20 mai. Bien leur en prit: une bombe touche leur maison le lendemain à l'heure du déjeuner, à l'endroit même où ils prenaient leurs repas.